O sucesso do Guangzhou Evergrande nos últimos anos caminha lado a lado com a trajetória de Elkeson no futebol chinês. Contratado em 2013, o atacante se tornou peça fundamental e ídolo do clube, virando o maior artilheiro da história da equipe, com 79 gols, um a mais que o compatriota Muriqui. O tento que o isolou na posição ocorreu na ocasião mais importante da atual temporada: o jogo de volta da final da Liga dos Campeões da Ásia, contra o Al Ahli, vencido por 1 a 0. Mais importante até agora... Nesta quinta-feira, em Yokohama, o Guangzhou pega o Barcelona nas semifinais do Mundial de Clubes, em partida que o ex-botafoguense considera não só o auge do ano, mas de sua carreira.
É o jogo mais importante da minha carreira, com certeza. Espero fazer um grande jogo, assim como minha equipe. Será especial para todos. O futebol chinês vem crescendo muito nesses três que estou no país. E fazer parte e contribuir de alguma maneira, para mim é maravilhoso - resumiu o atacante, que disputa seu segundo Mundial.
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A Liga dos Campeões foi o quinto título de peso conquistado por Elkeson na Ásia, em três temporadas. Com medalhas de três Campeonatos Chineses e de duas Champions, ele soma mais de 100 jogos com a camisa do Guangzhou, onde teve a oportunidade de trabalhar ao lado de Marcelo Lippi, campeão mundial em 2006, e agora Luiz Felipe Scolari - com quem disse que sempre sonhou estar do mesmo lado
Na China, Elkeson se tornou mais versátil e passou a ser uma opção tanto para os lados do ataque quanto para a parte central da área. Dessa vez, porém, estará entre defensores de peso, como Piqué, Mascherano e Daniel Alves - motivos para que o brasileiro chame o Barcelona de equipe completa. Ou quase completa, uma vez que não terá Neymar, de quem diz ser admirador.
- Não é a toa que são os melhores do mundo. A gente tem que estar tranquilo, poder tentar aproveitar os erros que podem acontecer durante a partida e aproveitarem as oportunidades que surgirem.
Mas os torcedores que viram o Guangzhou ir para cima do América do México e criar muitas oportunidades nas quartas de final podem ter certeza que o cenário não se repetirá contra os campeões europeus. E, quando a bola chegar, será tarefa de Elkeson e de seus companheiros de ataque, tentar surpreender.
- Sabemos da dificuldade que vamos encontrar, então nossa expectativa é fazer uma grande apresentação. Temos que entrar em campo sempre pensando na vitória. Sabemos da qualidade e da força do Barcelona. Tudo pode acontecer no jogo, mas sempre respeitando e admirando tudo o que o Barcelona fez nos últimos anos. Temos que estar fechadinhos e tentar explorar os contra-ataques. Essa será com certeza nossa forma de jogar.
Por Jorge Natan, do GE.com
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